Stowe Early Learning Center,
Enfield, Connecticut, Stati Uniti

Lo Stowe Early Learning Center riunisce sotto lo stesso tetto un programma Head Start, un gruppo integrato di scuole materne e un’accademia STEAM. Fa parte del distretto scolastico pubblico di Enfield, dove oltre il 50% della popolazione studentesca rientra in categorie con bisogni speciali. Tuttavia, il distretto si è impegnato a garantire equamente le migliori opportunità, e ha quindi fornito un iPad a chiunque frequenti lo Stowe. Un programma che ha permesso all’istituto di mettere una tecnologia potente anche nelle mani di bambini e bambine di appena tre anni.

“Vogliamo che alunni e alunne comprendano l’impatto della tecnologia, e il modo in cui possono usarla e applicarla a qualsiasi situazione che incontreranno in futuro”, afferma Kerry Wiley, responsabile dell’innova­zione per le scuole pubbliche di Enfield. “iPad ci consente di usare la creatività, dimostrare quello che si è imparato e accrescere le nostre capacità. E ti fa interagire con il mondo in modi incredibili”.

Anche se fornire iPad a bambini e bambine dai tre ai cinque anni può sembrare insolito, i risultati sono incredibili. Dopo un’introduzione su come usare i dispositivi in modo appropriato e sicuro, gli studenti e le studentesse più giovani del distretto imparano come esprimersi, come mostrare ciò che sanno e come condividerlo con coetanei e coetanee.

Ogni mese i bambini e le bambine usano iPad per fare un autoritratto, da cui emerge come crescono e come cambia il modo di percepirsi e rappresentarsi. Usando GarageBand, scoprono come strumenti, note e accordi diversi possono comunicare sentimenti. E ogni settimana, uno o una di loro assume il ruolo di “fotografo di classe”. Usano l’iPad anche per immortalare momenti e cose interessanti in giro per la scuola. Poi grazie a AirPlay condividono gli scatti con la classe sulla Apple TV presente in aula.

“Con iPad, ognuno può condividere tanti materiali con il gruppo, assumendosi la responsabilità del proprio apprendimento”, afferma Kristin Malone, insegnante del programma STEAM di Stowe. “Penso che molte persone non si rendano conto delle potenzialità di bambini e bambine in età prescolare. Se ti rivolgi a loro come se fossero persone adulte e li tratti con il rispetto che meritano, è incredibile quello che riescono a fare.”

Poiché ogni studente dello Stowe ha il proprio dispositivo, a fine giornata può portarlo a casa. Questo permette al personale docente di comunicare con genitori e tutori, che non sempre hanno accesso a un dispositivo connesso. Così, possono vedere com’è andata la giornata dei figli e monitorare i loro progressi e il loro sviluppo.

Il corpo docente dello Stowe è altamente coinvolto sia nell’interazione con gli alunni e le alunne sia nell’integrazione della tecnologia: ogni insegnante ha ottenuto il riconoscimento di Apple Teacher e sa trovare il giusto equilibrio tra l’apprendimento cinestetico e le attività fisiche e pratiche con iPad. “L’istruzione dovrebbe essere un riflesso del punto in cui si trova chi studia”, afferma Ginny Prentiss, insegnante. “Pensare in modo creativo e critico alle informazioni che ti vengono fornite è importante tanto quanto le informazioni stesse. Gli iPad aiutano chi studia a essere più indipendente e contribuiscono a rendere le nostre lezioni più efficaci.”

Usando l’iPad per rafforzare la fiducia in sé, la resilienza e le abilità di collaborazione, lo Stowe Early Learning Center sta preparando anche i più giovani ad avere successo in futuro.